Les fouilles d'un site néolithique daté de 8000 av. J.-C. ont ainsi livré certains pots décorés de fibres spiralées de chanvre. Il s'agirait donc d'une des premières plantes domestiquées par l'homme, probablement tout à la fois pour ses fibres solides, ses graines oléagineuses nourrissantes et les propriétés médicinales de sa résine.
Il a ensuite accompagné migrations et conquêtes pour se répandre sur tous les continents.
Avant d’être cultivé et récolté, le chanvre poussait à l’état sauvage vers - 8000 en Asie centrale. La plante est citée pour la première fois en - 2727 dans un texte de la pharmacopée chinoise.
La plante fait partie des trois cent soixante-cinq remèdes d'origine végétale décrits dans le plus vieux traité de pharmacopée de l'humanité retrouvé à ce jour.
Vers - 500 av. JC, Bouddha survit en mangeant uniquement des graines de chanvre.
L’historien grec Herodote décrit en 450 av. JC que les Scythes (peuples au nord de la mer noire) font du linge fin en chanvre.
Les Chinois vers - 100 av. JC seront les premiers à faire du papier à base de chanvre et de mûrier. Le chanvre est également connu et utilisé pour la fabrication de vêtements et de cordes pour les bateaux par les Romains puis les peuples dit “ barbares ” qui les ont succédé : Vikings, Germains et Francs.
Au III éme siècle, les Romains vont introduire la culture du chanvre en Gaule.
La fouille archéologique de la villa de Saint-Romain de Jalionas (Isère) met ainsi à jour plusieurs aires de rouissage du chanvre. Le plant de chanvre doit en effet subir une décomposition partielle afin que le ciment pectique et les fibres ligneuses se désolidarisent des fibres de cellulose. L'immersion des pieds dans l'eau permet d'accélérer ce processus. D'autres découvertes archéologiques, aussi bien dans la région de Marseille que dans le Sud-Ouest laissent cependant supposer que le chanvre était cultivé et utilisé en Gaule bien avant la romanisation.
En 770 après JC, les Chinois réalisent le premier livre imprimé à base de chanvre
Au Moyen Age, Charlemagne va fortement encourager la culture du chanvre. Il s'agit alors d'une denrée stratégique, gage de prospérité, en raison des nombreuses utilisations permises par sa fibre : vêtements, cordages, voiles.
À la même époque, les Arabes apprennent de prisonniers de guerre chinois le secret de la fabrication du papier. Celui-ci est obtenu à partir d'écorce de mûrier et de fibres de chanvre.
Une seconde vague de diffusion de la culture du chanvre accompagnera donc les invasions arabes, en Afrique du Nord, puis en Espagne et en France. Les Arabes ont en effet perfectionné la technique de fabrication du papier a partir de chanvre, papier qui sert de moyen de diffusion des manuscrits arabes, dont le Coran, mais également de nombreux textes de portée scientifique (mathématique, astronomie, médecine, etc.), littéraire ou philosophique.
En 1150, les musulmans réintroduisirent le chanvre en Europe qui servira à faire les premiers papiers du continent.
En 1450, que Gutemberg imprime la première bible sur du papier chanvre.
En 1492 : 80 tonnes de voiles et de cordages de chanvre ont aidé les caravelles de Christophe Colomb à atteindre le nouveau monde. Le chanvre a donc la place d'un matériau stratégique
Au 18ème siècle, le chanvre commence à perdre de son importance avec le développement de la production de coton et l’apparition d’une machine à égrener le coton qui permet de mécaniser la récolte et rend ainsi le coton plus compétitif face au chanvre récolté manuellement.
Puis au 19ème siècle, des procédés toxiques au sulfite et au chlore permettront de faire du papier à base d’arbres au lieu du chanvre, du lin ou du coton ; enfin la vapeur remplace la voile, ce qui diminue les besoins en textile pour ce secteur. Mais le cannabis retrouve ses lettres de noblesse avec la Reine Victoria qui l’utilise à des fins thérapeutiques.
Malgré cette décadence du chanvre avec l’apparition du coton et des fibres synthétiques, celui-ci reste cultivé un peu partout dans le monde et la production de variétés de chanvres non psychotropes est même subventionnée par la Communauté Européenne. La fibre de chanvre est aujourd’hui principalement utilisée dans la papeterie pour la fabrication de papiers haut de gamme fins et résistants (papier glacé, billets de banque) et accessoirement dans la fabrication traditionnelle des cordes et ficelles.
A partir de 1971, la CEE encourage financièrement la culture de chanvre par les agriculteurs pour la production de fibres, dans le cadre de l'organisation commune de marché portant sur le lin et le chanvre.
L'essor des préoccupations environnementales, depuis la fin du XXème siècle tend à stimuler le développement de filières chanvre, dans des domaines aussi variés que le textile, l'habitat, l'alimentation, les bio-carburants... Entre 1996 et 1999, les superficies cultivées en chanvre dans l'UE ont plus que doublé, passant de 13,7 à 32,3 milliers d'hectares, principalement du fait de l'Espagne, la surface cultivée en France est de 10 000 hectares.
Pour plus d'informations, consultez : Tissus-écologiques.com
Source : Naturellementchanvre.com
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